Kariera jednego z najsłynniejszych projektantów XX wieku, Yves Saint Laurenta, rozpoczęła się, kiedy zajął pierwsze miejsce w prestiżowym konkursie na najlepszy projekt sukienki koktajlowej. Wtedy to naczelna francuskiego wydania miesięcznika Vouge poznała Saint Laurenta z Christianem Diorem, który zatrudnił go jako swojego asystenta. Po śmierci tego wielkiego projektanta, zgodnie z jego ostatnią wolą, Saint Laurenta mianowano jego następcą. Tym samym dwudziestojednolatek stał się najmłodszym dyrektorem artystycznym w historii. Wielu wątpiło w ten wybór, jednakże już pierwsza kolekcja oparta na kroju trapezu udowodniła, że Yves Saint Laurent był idealnym kandydatem na to stanowisko. Swoim talentem nowy projektant uchronił podupadającego Diora przed bankructwem.
W 1962 roku, popadając w konflikt z właścicielami marki Dior, Saint Laurent postanowił założyć własny dom mody. Dzięki tej decyzji młody projektant mógł w końcu całkowicie rozwinąć skrzydła. Powstały wtedy jego najbardziej znane rewolucyjne projekty, ujawniły się też jego skłonności do kontrowersji. Jego styl doskonale wpasował się w klimat lat 60. i 70., okres drugiej fali komunizmu i łamania starych, skostniałych konwencji przez młode pokolenie. To dzięki niemu moda przełamała tabu. Yves Saint Laurent zaprojektował słynną graficzną sukienkę Mondrian, wylansował wygląd bitników tworząc krótkie skórzane kurtki i buty na wysokim obcasie, a wreszcie ubrał kobietę w garnitur wymyślając rewolucyjne damskie le smoking.
Mówi się, że dzięki Chanel kobiety zaczęły ubierać spodnie, ale to dzięki Yves Saint Laurent damska szafa poszerzyła się jeszcze bardziej o elementy męskiego stroju. Projektant wypromował tweedowe marynarki, budrysówki, kombinezony, skórzane kurtki z frędzlami. Stworzył też kontrowersyjną sukienkę z przezroczystą górą z szyfonu, która wywołała spore zamieszanie w świecie mody. To on jako pierwszy na świecie projektant luksusowej marki wypuścił kolekcje dla biedniejszej klienteli łącząc styl miejski z elegancją wyższych sfer.
Dziś marka Yves Saint Laurent należy do grupy Gucci, a na jej czele stoi Heidi Slimane, który w 2012 zmienił nazwę na Saint Laurent Paris i wykreślił z jej logo literę Y. Nazwa ta jednak funkcjonuje tylko w kolekcji ubrań prêt-à-porter, zaś oryginalne logo nadal umieszczane jest na kosmetykach, perfumach, butach i na skórzanej galanterii.
Ze względu na ciekawy, nietypowy styl, różniący się od tych promowanych przez inne ekskluzywne marki, Yves Saint Laurent posiada swoich wielbicieli na całym świecie, a ich liczba rośnie z każdym dniem.